니콜라 테슬라의 작은 습관, 번개를 길들인 천재의 루틴

니콜라 테슬라는 흔히 “전기의 마술사”라 불립니다. 교류 전기 시스템을 개발하고 무선 통신의 기초를 마련했으며, 심지어 미래의 인터넷을 예견하기도 했습니다. 그러나 테슬라의 천재성은 실험실의 번쩍이는 스파크에서만 나온 것이 아니었습니다. 그는 누구도 흉내 내기 어려운 괴짜 같은 작은 습관들을 끝없이 반복했습니다.

 

걷기의 집착

  테슬라는 걷기를 사랑했습니다. 단순히 산책을 즐긴 정도가 아니었습니다. 그는 매일 밤, 8km 이상 걸으며 머릿속 실험을 진행했습니다. 흥미로운 점은, 그는 걸음 수까지 정확히 세는 습관이 있었습니다. 33번의 걸음을 반복하거나, 계단을 오를 때 꼭 숫자를 맞춰야만 마음이 편안했습니다. 이는 강박에 가까운 습관이었지만, 동시에 복잡한 계산을 훈련하는 방식이기도 했습니다.

 

머릿속 실험실

  테슬라의 진짜 발명실험은 작업실이 아니라 그의 머릿속에 있었습니다. 그는 실제로 기계를 만들기 전에, 머릿속에서 부품을 조립하고 작동시켰습니다. 그리고 에러가 생기면 다시 상상 속에서 고쳐냈습니다. 이 습관 덕분에 그는 돈과 자원을 많이 들이지 않고도 수많은 아이디어를 실험할 수 있었습니다. 오늘날 컴퓨터 시뮬레이션의 선구자처럼 보이는 습관이었습니다.

 

청결과 숫자의 강박

  테슬라는 숫자 3에 특별한 집착을 가졌습니다. 식당에 갈 때는 반드시 냅킨을 세 장 사용했고, 호텔 방 번호도 3의 배수가 아니면 거부했습니다. 또한 손을 수십 번 씻는 청결 습관이 있었는데, 이는 단순한 강박이 아니라, 그가 늘 정밀함과 규칙성을 생활 속에서 훈련한 방식이었습니다.

 

고독 속의 몰입

  테슬라는 결혼하지 않았고, 연애도 하지 않았습니다. 그는 “위대한 발명은 집중력에서 나온다”라며, 고독을 습관처럼 받아들였습니다. 밤을 새워 전기 스파크를 지켜보거나, 새벽까지 글을 쓰는 루틴을 반복했습니다. 보통 사람이라면 피곤해 쓰러질 일상이었지만, 그에게는 몰입의 방식이었습니다.

 

새들과의 특별한 습관

  잘 알려지지 않은 습관 하나는, 테슬라가 비둘기와 교감하는 시간을 가졌다는 점입니다. 뉴욕의 한 광장에서 그는 매일같이 비둘기에게 모이를 주었고, 특정한 흰 비둘기를 특별히 아꼈습니다. 그는 “내게 그 비둘기는 사람보다 더 큰 의미였다”고 말했습니다. 괴짜처럼 보일 수도 있지만, 이는 그가 인간적 고독을 달래고 삶의 균형을 찾는 작은 습관이었습니다.

 

오늘 우리가 배울 수 있는 점

테슬라의 습관은 보통 사람에게는 다소 기이해 보일 수 있습니다. 하지만 그 속에는 배울 점이 숨어 있습니다.

• 반복적 걷기로 사고를 정리하기
• 문제를 머릿속에서 시뮬레이션하기
• 작은 규칙성을 생활에 심어 집중력을 기르기
• 몰입을 두려워하지 않고 받아들이기
• 자연과의 교감을 통해 균형 찾기

우리가 테슬라처럼 숫자에 집착할 필요는 없지만, 그가 보여준 ‘집요한 몰입 습관’은 오늘날 창의적 작업에도 큰 영감을 줍니다.

 

번개는 습관 속에서 길들여졌다

  니콜라 테슬라의 발명은 단순한 영감의 결과가 아니었습니다. 수없이 걸으며, 머릿속으로 기계를 돌려 보고, 작은 숫자 규칙을 지키며, 고독을 습관처럼 받아들인 결과였습니다. 번개를 길들인 남자의 비밀은 거대한 실험이 아니라, 매일 반복된 괴짜 같은 루틴에 숨어 있었습니다.